Une icône contemporaine

Il a fait de l’ampoule électrique une image centrale dans son œuvre. Placée au centre de monochromes scintillants, l’ampoule symbolise l’impact de la société actuelle en zone habitée. La notion de lumière, qu’elle soit artificielle, électrique ou celle qui irradie de la surface picturale, évoque la lumière mentale de l’être humain, sa capacité spirituelle à transcender la matière pure. Elle devient le symbole de ce qui nous anime, de notre énergie vitale. L’ampoule reste un élément omniprésent dans le contexte urbain. Elle représente, pour l’artiste, le fondement réel et symbolique de la vie contemporaine. Les flux continus des rayons lumineux rappellent les flux de personnes et des idées qui circulent à grande vitesse dans les mégapoles du monde. Grâce à la lumière électrique, les cadences de la vie ne sont plus assujetties aux saisons, ni au lever du soleil mais sont rythmées de manière artificielle. Nous vivons dans une société potentiellement toujours en position ‘allumée’ Vers le monochrome. Sébastien Mehal aborde très tôt la monochromie qu’il développe sur de grands formats carrés, ronds ou ovales. Sa palette inspirée par les couleurs de peinture pour carrosserie varie du bleu métallisé au vert et gris jusqu’à des tons plus chauds de violet ou doré. Ses toiles se distinguent par des éclaboussures de peintures liquides « injectées » à l’aide de grandes seringues industrielles ou médicales. Les textures lisses font alors apparaitre de subtils reliefs, capturant et réfléchissant la lumière et introduisant un effet de profondeur dans un travail de peinture apparemment plan. La surface picturale est autrement animée. Elle bénéficie d’une nouvelle « énergie ». Déplacement se singularise par l’impression en sérigraphie sur la toile de portraits à peine perceptibles, l’artiste les rehausse avec des coulures transparentes qui donnent à cette série une force maitrisée, la puissance d’un acte volontaire où le geste s’impose sur la couleur. Dans les Plans de ville les coulures tendent à s’estomper pour être à leur tour recouvertes par une surface peinte qui uniformise la toile. Reste tangible et affirmé le découpage savant des « îlots » urbains créant une métropole imaginaire recomposée par l’artiste. La monochromie s’impose et fait plonger le regard du visiteur dans le blanc pur ou le noir profond. Dans la série Lustres, Sébastien Mehal retire peu à peu au motif sa place dominante, il le dépouille de son contenu premier pour en extraire son fil – grande cicatrice – qui fend le tableau dans sa verticalité. Reste l’essence même du message : la condition humaine en milieu urbain, thème cher à l’artiste.

Frontières

Avec l’œuvre Géopolitique Sébastien Mehal crée une planisphère à 6 continents puisqu’il scinde en deux les Amériques. Les bandes verticales deviennent frontières, réelles ou imaginaires, ouvertes ou fermées. Le nom des principales villes et capitales est sérigraphié sur un petit tableau placé sur la carte et, à y regarder de près, on découvre Madrid en Californie ou Pékin en Afrique! Ce grand code-barres coloré symbolise la société de consommation qui au travers des intérêts économiques uniformise l’homme et son espace de vie.

Mémoire vive

Sébastien Mehal travaille également les questions mémorielles et particulièrement l’histoire du XXème siècle qui lie l’Europe et les Etats-Unis. L’artiste nous rappelle que les soldats américains se sont engagés à deux reprises dans le conflit européen pour la libérer. AMERICA est une série de peintures qui jouent graphiquement à opposer le noir et blanc aux couleurs scintillantes de la Statue de la Liberté, aux étoiles miroitantes du « Old Glory ». Le rêve américain…

Urbanités

Nourri de ses origines entre Caraïbes et Etats-Unis, marqué par le phénomène de la ville et par les singularités de la vie urbaine – rythme effréné, anonymat, icônes visuelles, codes sociaux – Sébastien Mehal y a puisé ses sujets de prédilection. Au cours de ses études d’architecture, et dans le cadre d’un programme sur le Grand Paris l’artiste a rencontré et interrogé les habitants des quartiers afin de recueillir leur avis sur l’articulation du paysage et les mutations de leur environnement quotidien. Il a alors mené une réflexion sur la réhabilitation du tissu social en banlieue, gardant en mémoire la beauté des intérieurs, des couleurs et des nuances de chaque appartement. Ce sont ces couleurs de «mémoire», qu’il plaque sur ses toiles et qui structurent ses façades d’immeubles imaginaires. Parallèlement à sa démarche picturale Sébastien Mehal mène des projets de sculpture monumentale pour l’espace public. L’œuvre HZ (Hertz) reprend la forme épurée de l’ampoule électrique, forme anodine partageant notre quotidien, qui se métamorphose dans le marbre en icône de notre société. Elle évoque à la fois la lumière de l’esprit, l’éveil de la conscience et la conjuration des ténèbres. Le travail de Sébastien Mehal est présenté dans les foires majeures d’art contemporain FIAC, Scope art Fair New York et Miami et Untitled (Off Art Basel / Miami) et Art Paris, ainsi que dans les FRAC, centres d’art, les musées dont le MuseumsQuartier à Vienne.
Son travail est également soutenu par des fondations d’art.

A contemporary icon

He made the electric bulb a central image in his work. Placed in the center of glittering monochromes, the bulb symbolizes the impact of the present society in an inhabited zone. The notion of light, whether artificial, electric or that which radiates from the pictorial surface, evokes the mental light of the human being, his spiritual capacity to transcend the pure matter. It becomes the symbol of what animates us, of our vital energy. The bulb remains an omnipresent element in the urban context. It represents, for the artist, the real and symbolic foundation of contemporary life. The continuous flows of light rays recall the flow of people and ideas circulating at high speed in the megacities of the world. Thanks to the electric light, the cadences of life are no longer subject to the seasons, nor to the sunrise but are rhythmically artificial. We live in a society potentially always in a ‘lit’ position.

To the monochrome

Sébastien Mehal approached very early the monochrome he develops on large square, round or oval formats. His palette inspired by body paint colors ranges from metallic blue to green and gray to warmer hues of purple or gold. His paintings are distinguished by splashes of liquid paints « injected » with large industrial or medical syringes. The smooth textures then appear subtle reliefs, capturing and reflecting the light and introducing a deep effect in a seemingly flat work of painting. The pictorial surface is otherwise animated. It enjoys a new « energy ».

Displacement is distinguished by the silkscreen printing on the canvas of barely perceptible portraits, the artist enhances them with transparent drips that give this series a mastered force, the power of a voluntary act where the gesture imposes itself on the colour.

In the city maps the colours tend to fade and are in turn covered by a painted surface that unifies the canvas. It remains tangible and affirmed the intelligent division of urban « islands » creating an imaginary metropolis recomposed by the artist. The monochrome is essential and plunges the visitor’s gaze in pure white or deep black.

In the series Lustres, Sébastien Mehal gradually withdraws the reason his dominating place, he stripped it of its original content to extract its thread – large scar – which divides the table in its verticality. Remains the essence of the message: the human condition in an urban environment, a theme dear to the artist.

Borders

With geopolitical work Sébastien Mehal creates a planisphere of 6 continents as it splits in two the Americas. Vertical bands become borders, real or imaginary, open or closed. The names of the main cities and capitals are silkscreened on a small table placed on the map and, to look closely, we discover Madrid in California or Beijing in Africa! This large, colourful bar code symbolises the consumer society which, through economic interests, unifies man and his living space.

Bright memory

Sébastien Mehal also works on memorial issues and particularly the history of the twentieth century between Europe and the United States. The artist reminds us that American soldiers have twice committed to the European conflict to free it.
AMERICA is a series of paintings that play graphically to oppose black and white to the glittering colures of the Statue of Liberty, shimmering stars of « Old Glory ». The American dream…

Urbanity

Nourished by his origins between the Caribbean and the United States, marked by the phenomenon of the city and the singularities of urban life – frenzied pace, anonymity, visual icons, social codes – Sébastien Mehal drew his favorite subjects. During his architectural studies, and as part of a program on Greater Paris, the artist met and interviewed neighbourhood residents to gather their views on the articulation of the landscape and the changes in their daily environment.. He then reflected on the rehabilitation of the social fabric in the suburbs, keeping in mind the beauty of the interiors, colours and shades of each apartment. It is these colures of « memory » that he places on his canvases and which structure his facades of imaginary buildings. Parallel to his pictorial approach Sébastien Mehal leads monumental sculpture projects for the public space. The work HZ (Hertz) takes again the purified form of the electric bulb, anodyne form sharing our daily life, which is transformed into the marble in icon of our society. It evokes both the light of the mind, the awakening of consciousness and the conspiracy of darkness.

The work of Sébastien Mehal is presented in the major fairs of contemporary art FIAC, Scope art Fair New York and Miami and Untitled (Off Art Basel / Miami) and Art Paris, as well as in the FRAC, art centers, museums including the MuseumsQuartier in Vienna.

His work is also supported by art foundations.